Valoración e Importancia de la Conexión Óptica fibra optica fibra optica

Valoración e Importancia de la Conexión Óptica

Desde un punto de vista formal, podemos visualizar a un Sistema de Comunicación Optica como la intercomunicación entre Equipos Terminales Electroópticos (ETL) a través de un medio físico apropiado, la fibra/cable óptico. Cualquiera sean los medios técnicos y el nivel de optimización conseguido en las características con que la señal es configurada en dichos ETL, la línea óptica debe ser lo más transparente posible.

Dicha línea óptica, a nivel de Planta Interna ó Externa, obliga a considerar dos escenarios.

• El primero es el concerniente a operaciones a lo largo de la longitud física de la propia línea, donde la eficacia resultante estará ligada al portador físico (fibra y cable) y su manipulación (tendido). Su valoración final se realiza a partir de medidas desde/entre puntas extremas accesibles y localizadas.
  
  
  
• El segundo es el que se refiere a operaciones puntuales en aquellas puntas extremas, durante ó una vez finalizado el tendido, empalmándolas y/o conectándolas entre sí ó a los ETL. Ambas técnicas tienen un mismo objetivo cuando se trata de unir fibras, dar continuidad a la propagación de la señal óptica en la guía-onda/fibra óptica. Su realización y acabado, además de precisar medios materiales específicos, tambien requiere personal con un mínimo de experiencia. Su valoración precisa de medidas específicas.

FIBERCO desarrolla sus actividades en ambos escenarios, teniendo por objetivo satisfacer unos umbrales óptimos y realistas de Calidad y Fiabilidad. De las dos técnicas de unión mencionadas, empalme y conexión, son para distintas aplicaciones y nuestra inclinación inicial por la conexión se basa en que, a nuestro juicio, cumple una función "llave" en lo que se refiere al aseguramiento de la vida operativa eficaz de los ETL y de la LINEA (es decir del Sistema de Comunicación), como la que afecta a los (instrumentos) procedimientos específicos de MEDIDA que permiten su cuantificación.

No se trata de dar argumentos que mitifiquen dicha función. Se trata de comentar realidades técnicas que no deben darse por sobreentendidos y, cuya falta de consideración en determinadas situaciones, puede llevar a elevados costos en reposición (averías) y ampliación de servicios. Las de mayor relevancia para nuestros fines son las siguientes.

1. Desde cualquier punto de vista, las conexiones ópticas gobiernan la eficacia y la estabilidad con que unos equipos inyectan (desde los emisores Tx) ó extraen (hacia los detectores Rx) potencia óptica, de acuerdo con las características de las fibras ópticas (MM y SM). Tal eficacia debe ser estable en el tiempo ante ambientes mecánicos y climáticos diversos y previsibles.
   
   
2. Tambien es la conexión óptica la función que, asociada a la instrumentación de planta, permite medir las características de la línea desde cualquier punto de la misma. Ello presupone la presencia de conexiones que ofrezcan, además de alta eficacia, resultados de medidas repetitivos de manera que, realizadas hacia los equipos ó hacia la planta interna/externa, hagan seguros (fiables) los márgenes y umbrales de comportamiento del sistema en los términos de calidad requeridos.
   
   
3. La conexión es la única parte de un sistema de comunicación donde se manifiesta lo siguiente.
   
   a. La fibra óptica se halla expuesta y bajo riesgo de deterioro ante las manipulaciones obligadas en las conexiones y desconexiones. El riesgo aumenta si se vé necesario la limpieza del extremo.
   
   b. Los extremos de conexión hallándose el sistema operativo, se encuentran sometidos a un esfuerzo permanente, impuesto por los muelles internos de cada tipo de conexión (FC, SC, ST, etc). Pulidos inadecuados pueden deteriorar, a corto y medio plazo, a uno ó ambos extremos.

Desde un punto de vista formal, cualquier conexión debe estar caracterizadapor las siguientes tres propiedades fundamentales.

1. Debe ser EFICAZ, es decir debe presentar una mínima Pérdida de Inserción, (por tanto, una máxima Pérdida de Retorno).
   
   
2. Debe ser REPETIDAMENTE EFICAZ, es decir que debe mantener aquellas Pérdidas ante sucesivas conexiones y manipulaciones.
   
   
3. Debe ser ESTABLEMENTE EFICAZ, es decir que, hallándose operativa, debe mantener aquellos valores óptimos de Pérdidas a lo largo del tiempo y ante entornos ambientales previsibles (mecánicos, climáticos, corrosivos, etc).

Existen dos tipos de conexión, la que se realiza en los ETL e instrumentación de medida (IM), y la que permite interconectar dos extremos de fibra óptica/cable.

En las conexiones que operan a nivel de ETL, los propios fabricantes de equipos suelen emplear, como conector interno y adaptador, diseños específicos propios ó concertados con un fabricante de marca de conectores, generalmente con tecnología original, lo cual les permite especificar sus productos con rigor. Esta aplicación sugiere acentuar los requerimientos a las propiedades i y iii frente a ii.

En las conexiones a implementar en IM de Planta, los requerimientos se inclinarian a favor de las propiedades i y ii asociados a equipos portátiles y robustos. Para IM de Laboratorio, ademas de las propiedades i y ii tambien interesa tener en cuenta la propiedad iii, particularmente en pruebas de comportamiento ambiental y vida media (de duración variable), pero ahora operando en equipos que actuaran en bancos de medida fijos y bajo condiciones ambientales menos exigentes.

Para las conexiones entre fibras/cables ópticos las preferencias se inclinarian hacia las mismas que los ETL, i y iii, complementando las Especificaciones del Sistema. No obstante no conviene ceder en la propiedad ii, particularmente en los Jumper sujetos a manipulación variada, que operan en espacios reducidos, pudiendo llegar a ser particularmente repetitivas en las pruebas iniciales de los ETL (a veces formando parte del procedimiento de medida) y, casi siempre, por diferentes operarios.

En cualquier tipo de conexión participan 3 componentes.

1. El conector que inyecta la potencia óptica a transmitir.
   
   
2. El adaptador que guía (deslizamiento con fricción) y que mantiene estable el contacto alineado entre extremos sometidos a esfuerzo permanente (muelle).
   
   
3. El conector que extrae la potencia transmitida.

Dos de tales componentes, los conectores, son productos transformados, es decir son componentes en los que la Calidad de la Marca del Conector, por buena que sea, puede no verse debidamente reflejada por la Calidad del Conector Montado. El adaptador es un componente no transformado.

La operación simultánea de éstos 3 elementos exige su intercompatibilidad mecánica y óptica. Cuando todos ellos son de una misma marca de fabricación, se la entiende como Compatibilidad Horizontal (CH), y si son de distintas marcas Compatibilidad Vertical (CV). Esta última propiedad no suele aparecer explicitada en las normas internacionales, muy rara vez en las Especificaciones de Productos de la gran mayoria de fabricantes de marca y casi nunca en las marcas "clónicas" de conectores y adaptadores (marcas que fabrican ó moldean los cuerpos metálicos/termoplásticos e incluyen piezas de Zirconio, ferrules en conectores y sleeves en adaptadores, fabricadas por terceros).

Las marcas de prestigio, en particular las que poseen tecnología propia, aseguran Especificaciones de Producto a nivel de CH solo cuando son montados por aquellos que les garantizan montajes acordes con sus tecnologías y controles desde un seguimiento real y a los que conceden Certificado de Montador (caso de FIBERCO con SEIKO). Las marcas "clónicas", no lo explicitan, lo dan por "sobreentendido".

La realidad de la planta que inferimos a través de los pedidos de nuestros clientes, nos muestra que mas del 90% de los mismos se centra en Jumper y Pigtail, de los cuales en sólo el 5% se los pide con Adaptadores. Dada ésta situación, claramente definida a sobreentender la CV, en FIBERCO centramos nuestros controles finales en "la conexión". Para ello, seleccionamos las marcas de conectores en los que garantizamos su CV, lo cual hacemos desde medidas acordes con estandaresinternacionales y solo para marcas de 1ª prestación, utilizando como referencia nuestra tecnología básica y referencias de medida.

Esimportante tener en cuenta que una mala conexión, por incorrecto montaje ó falta de compatibilidad, degrada la operatividad del sistema y falsea la medida, y ello, que no siempre se produce inmediatamente, "en la primera conexión", es seguro que se manifestaráposteriormente, lo cual será detectada, una vez producida la caída del sistema. Una conexión conforma un sistema mecánico en equilibrio, donde los materiales y sus comportamientos no deben presentar esfuerzos residuales a los ya existentes en el diseño de los conectores, motivados por la compresión de los muelles internos (uno por conector) cuando la conexión se halla operativa.

Cuando el fallo se produce por incompatibilidad, esta puede producirse por varias causas. Las mas evidentes son las que derivan de las marcas "clónicas" (carentes de tecnología propia) y que usualmente se manifiestan por lo siguiente.

1. Tolerancias dimensionales excesivas en piezas ajustables al montar y que, generalmente, son malas copias de conectores de marca.
   
   
2. Materiales inadecuados no compatibles ante acciones mecánicas (crimpados, roscados, encajes, deslizamientos, etc).
   
   
3. Ausencia de control ó controles defectuosos en las piezas de Zirconio básicas compradas a terceros (diámetro de agujero y error de concentricidad en ferrules, espesor irregular del sleeve y longitud inadecuada ferrule/sleeve, etc).

La búsqueda de "soluciones" a nivel de producción, capaces de sistematizar fases conflictivas por las causas mencionadas (fase de armado, de pulido, etc), si bien son factibles teniendo el conocimiento yla experiencia adecuadas, son difíciles de controlar y conducen a manipulaciones "sui generis" que, tarde o temprano, llevan a defectos de montaje. Las marcas "clónicas", conocedoras de ésta situación, no aportan soporte tecnológico adecuado para la mejora de sus productos y dan por sentado que, una vez definido el tipo de conector (FC, SC, MU, etc) debe sobreentenderse cualquier requisito de compatibilidad.

Tal situación, ante la carencia de datos respecto de fallos en planta por conexiones operativas y la también carencia de controles de aceptación contrastados con especificaciones a la entrega de Jumper y Pigtails, hace prevalecer argumentos comerciales a favor de "precios de compra" y no de "costos por compra". Estos últimos incluirian gastos adicionales (por ausencia de servicio ante el corte, por la reparación, etc), ademas de los riesgos potenciales secundarios obligados por la necesaria manipulación que ocupa dicha reparación, y que, si por sí mismos son difíciles de cuantificar, son aún más difíciles de conseguir cuando se los conoce.

Por todo lo dicho, no basta que una conexión (ni mucho menos un conector) tenga "calidad" ni "calidad suficiente", argumentos ambos ajenos a la técnica, el primero dado por "sobreentendido" y el segundo carente de definición sin más conocimiento que "el precio". La CALIDAD, según la entendemos en FIBERCO, es intrínseca a nuestros montajes en conectores que aseguran la CV, constatado desde nuestras pruebas y medidas y que nos lleva a una conexión FIABLE, la cual satisface unos requerimientos iniciales y los mantiene, estables y acotados ante ausencia o presencia de perturbaciones externas y conexiones repetidas, mientras dure la vida operativa del sistema..

Todo ello pretende significar que los esfuerzos realizados en FIBERCO, tambien marcan diferencias entre nuestros productos y los de los fabricantes de pigtail y cordones para los que el tema de la compatibilidad, CH o CV, lo dan por sobreentendido. Esta última aseveración, contrastable desde nuestra experiencia con proveedores que hemos desestimado, conviene a ambas partes, al fabricante "clónico" por ofrecer precios bajos y, al montador por que si su venta son de conectores montados y no de conexiones, siempre encuentra argumentos no técnicos ("el precio de compra") para continuar vendiendo.

Tal situación conduce, en el fondo, a descargar los costos que se puedan derivar ("costos de compra") por los inevitables fallos que tarde o temprano se produzcan, en el usuario final.

Por tanto, no somos fabricantes/montadores de conectores de "calidad suficiente", sí somos fabricantes/montadores de conectores para operar en conexiones ópticas que hemos probado en términos de CH y CV, elaborados para que el instalador y el reparador cumplan su cometido con máximas garantías, criterio que nos asegura el poder ofrecer los mejores productos de conexión óptica presentes en el mercado.